白帆來他們屋的次數明顯少了，看來那天祝啟的沈默讓白帆有了忌憚之心。不過白帆忌憚得沒錯，祝啟聽了他的話，的確是起了些不可告人的心思。

不過其他人都是想借白家走一走魏尤溪這個恩師的路，祝啟則正好相反，想看看能不能趁機打入魏家內部，如上輩子一樣從內搞垮魏尤溪。

但是方銘仿佛一塊石頭一樣堵在了這條路上，祝啟就是願意與魏尤溪同歸於盡，也不太忍心傷了這個兩輩子才交了的唯一的一個朋友。

放榜前的這段時間，白帆和方銘帶著祝啟吃遍了京城的大街小巷，於博還過來喊過他們幾次，想帶他們出去參加參加文會見見人，幾次後也被他們的不上進弄得歇了心思。

白帆和方銘是玩瘋了，祝啟卻越來越煩躁，在上輩子那些人沖進屋來不容分說把他鎖進牢裏的那天晚上，他的煩躁達到了頂峰，然後是無邊的空虛。方銘的栽贓盜竊案沒有發生，他的舞弊告發案也沒有發生，前一個他多少猜到了緣由，後一個他卻不知曉緣由，因此讓他更加地恐慌。

就好像雜草叢裏的魏寶珠突然睜開了緊閉的雙眼，直直地盯著他的那種感覺。

這不該是她該遇到的事情，這不該是他該過的人生。他們都應該正常地結婚生子，過完平靜、美滿的一生。

方銘察覺了他的不對勁，問了幾句，沒有得到回答，便默默地在一旁鋪好了被子，把祝啟哄到床上睡了。

“方銘。”

祝啟睜著眼躺在床上，燈早已熄了，屋裏黑漆漆的。他突然小聲喊了一聲，把剛剛迷瞪過去的方銘給一個激靈叫醒了。

“怎麽了？”方銘翻過身，面對著祝啟問道。

祝啟沒吭聲，他閉上眼，仿佛已經睡著了。方銘猶豫了下，靠過去把祝啟抱在了懷裏，就像之前在船上時他做的那樣。

放榜的那天到了，祝啟中了第十七名，方銘、白帆名落孫山。另他們三人吃驚的是，江西解元於博竟然也落榜了。

於博看著倒是很淡定，還說要留在京城，等著三年之後再來戰。白帆囁嚅了半天，也不好再對著於博鼻子不是鼻子眼不是眼了，哼哼唧唧說了句勉勵的話，回屋看著自己僅剩的一塊墨，心疼了半天也沒舍得送出去。

“笙童，我決定不回家了，我以後就跟你混了。哇哈哈你不用給我發俸祿，我自帶俸祿服侍您！”方銘樂呵呵道。

祝啟有些走神，被方銘敲了下頭，才回過神道：“你家裏不管你？”

“他們想管也管不了，你馬上就是官老爺了，民不與官鬥啊！”方銘得意道。

四月十五是殿試，白帆和方銘一起送祝啟去了宮門口，各拿了一張絲帕沖著祝啟迎風揮舞，惹得旁邊的人都向這邊看了過來。

祝啟嫌棄地看了他們一眼，隨著人群進了保和殿。上輩子他有多麽期盼能進到這個地方啊，這一次就算是仇恨和疑惑交雜滿心，祝啟見著莊嚴肅穆的正殿，依然忍不住激動起來。

剛親政的皇上對此次的殿試非常重視，在祝啟等人答題的時候，他親自下來溜達了一圈，挨個人的試卷瞅了瞅。好幾個激動地字都寫歪了，不得不重新換了新紙作答。

祝啟也險些寫錯了字，他深呼吸幾次，雖然還想擡頭看一看皇上長什麽樣，但是他強忍住了這個念頭。另一個更加強烈的念頭，是撲到皇上腳邊，說出魏尤溪和他的關系。

但是那又有什麽用呢？祝娘子這麽多年來都沒有提過魏尤溪，她都放下了，祝啟還能怎樣？魏尤溪沒有盡過一日父親的責任，他又何嘗想對魏尤溪盡一絲一毫的孝心？

說也奇怪，上輩子祝啟竟從來想過要恨那個揭發者，許是因為不公的待遇讓他紅了眼，祝娘子的死亂了他的心。可魏珠玉的死讓他冷了仇恨，重生讓他沈了思緒，再細想一遍上輩子的事，他對魏尤溪的恨意淡薄許多，對那個一直隱在幕後的揭發者卻產生了興趣。

這個人利用他對付魏家，報覆魏尤溪，這一次他不揭發了，是不是有了另外的打算？為什麽他會有了別的打算，是什麽讓他改變了想法？

那個人，會不會在京城裏和他擦肩而過的某人？

於博的臉不期然出現在他的腦海裏，祝啟楞了半天，突然想起自己還在考試，忙低下頭看了看自己之前寫的東西，把斷了的思路續了起來。

出了皇城，祝啟在門口淒涼地等了好半天，一身酒氣的方銘才不好意思地跑了來。

“本來就是想去聽個戲的，誰知隔壁就是酒坊，哎呀那酒賊香了，我也拉不住老白，他非要進去。”方銘狗腿地接過祝啟的筆袋，虛虛拍了拍他身上並不存在的灰塵，“他醉成那樣，我只能先送他回去，才能來接你，遲了一點點，你別辭退我哦！”

祝啟無奈道：“行了，走吧。”

方銘也喝了不少酒，跑了一路酒勁發出去不少，精神奕奕道：“走，咱們先去大碗餛飩那吃點晚飯填填肚子。”

兩人吃完飯回了客棧，方銘不放心要去白帆屋裏看看，祝啟便自己先回了屋。

祝啟脫了外袍，正要洗臉，就見方銘一臉無奈地回來了。

“老白剛在客棧發酒瘋來著，把回來探友的我師兄給打了。”

“你師兄沒事吧？”祝啟吃驚道。

“還好啦，一點皮外傷，已經被人送回家了。我明天還要帶老白去上門賠罪，我看他最後那塊墨是保不住咧！”‘

“你師兄不會是特意為那塊墨，主動往白兄拳頭上湊的吧？”祝啟懷疑道。

方銘猶豫了下，湊過去壓低了聲音道：“我也是這麽懷疑的唉！”

祝啟看著他，噗嗤一聲笑了：“他是你的好學生師兄，你這麽懷疑他好嗎？”

方銘做了個鬼臉：“誰讓他那麽可疑呢。”

三天後殿試放榜，祝啟這次沒有發揮好，排在了第二十七名。

一甲三名一水的年輕人，年輕皇帝的意思已經表達得很清楚了，現在已經是年輕人的天下了。

瓊林宴上，祝啟這輩子第一次見到魏尤溪。

他只看了魏尤溪一眼，便低下了頭，他怕再多看一眼，就讓人瞧出什麽不對來。在場的人精不少，他不敢冒險。

魏尤溪此時正是最風光得意的時候，他用慈愛的眼神掃視著宴席上的朝廷新貴們，這都是難得的人脈，別人求都求不來的榮譽。

瓊林宴上祝啟沈默得仿佛一塊石頭，有人來敬酒就客客氣氣回一杯。席上的菜早已冷了，祝啟把筷子整齊放在筷架上，微微低著頭挺直了身子坐著，仿佛已經成為了椅子的一部分般。他一直就不怎麽會交際，就是交際了也多是出於某種目的性和不得已的客套，卑微的出身仿佛一道枷鎖鎖住了他的嘴和心。

半個月後，祝啟入了翰林院，這是個清貴的地方。方銘讚助了他租房子的錢，白帆離京前，把最後那塊墨留給了祝啟。他到底還是沒遂了於博的意。祝娘子沒有答應入京，祝啟知道，她是想躲著那個男人。有他這個京官兒子在，祝娘子一個人在家鄉，也能過得很好。

祝啟進翰林院的第一天，同僚都還沒熟悉完，就被一個太監急召入了宮。他吃了一驚，匆匆跟著人去了禦書房，在門口理了理衣冠，忐忑不安地等著裏面宣召。

等了約摸一個多時辰，祝啟整個人都站木了，才聽到裏面喊他進去。

祝啟僵著身子進了屋，行了個還算標準、恭敬十足的禮。

“微臣祝啟參見皇上，皇上萬福金安。”

“起吧。”過了一會，一個帶著笑意的聲音道。

這次皇上的聲音聽起來沒有殿試那次那樣仿佛飄在半空中的感覺了，他挺和氣地讓祝啟往前走了幾步，然後讓祝啟擡起了頭。

皇上看了祝啟好半響，才道：“殿試那天，你走神了，在想什麽？”

祝啟萬沒想到皇上會註意到自己，更沒想到皇上會問出這個問題，冷汗岑岑地站著，一句話也答不出來。

皇上見他這樣，笑了起來：“看把你嚇的，朕就是隨口一問。以後你就在禦書房伺候吧，顧師傅會帶著你。”

祝啟稀裏糊塗被帶到旁邊的屋子，一個發須皆白的學士正坐在裏面看書，見他來了也不擡頭，隨手一指前面的椅子：“坐。”

“下官謝顧大人！”祝啟忙道，小心翼翼地坐了過去。

顧學士瞥了他一眼，嘖了一聲：“我負責幫著皇上草擬詔書，這活你暫時幹不了。會磨墨嗎？”

“回大人的話，下官會磨墨。”祝啟站了起來答道。

顧學士手往下一壓，示意祝啟坐回去：“那你就磨墨吧。這裏書多，你閑著就多看看，都是孤本，外面難有。”

祝啟應了一聲，看了看暫時貌似沒活，便聽話地走到一邊書架，大致瀏覽了一番，拿了本坐到顧學士對面，認真地看了起來。

兩個時辰後，祝啟出了宮，方銘掐著點來接他，見他臉色不對，也不好在宮門口問，攬著他走了。

禦書房中，顧學士將兩本書遞到皇上案上，道：“讓他看，他還真看了。臣考校了他幾句，意思只是粗通，見解有些淺薄，但問了便能答上，是真的看進去了。”

皇上翻了翻那兩本書，笑道：“先生對這個學生，可還滿意？”

“皇上選的人，自然是沒錯的。”

“那就勞你多教教了。”皇上輕聲道。

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